무게추를 떨어뜨려 가늠해

"자네가 항구 여행을 시켜주어야 내 이능을 알려주지."
 유일하게 가진 거래할만한 무기인데, 쉽게 알려주어선 안되지. 게다가 감질맛 나는 힌트 만큼이나 듣고나면 궁금해 하던 것이 무색해질 정도로 하찮아서라 되려 당신이 성을 내진 않을까 싶었다. 아무래도 지고 시작하는 싸움으로 만들 놈이 아니어서. 우선은 같잖은 패라도 손에 꾸욱 쥐어본다. 거지아이가 난생 처음 쥔 꼬깃한 지폐라도 되는 것 마냥. 날것의 정보. 살아서 펄떡여 바다로 돌아갈지도 모르겠더라.
 "아님, 겨우 이것에 겁이라도 집어먹었나? 생각보다 깡이 없는 이였군. 내 너무 과대평가 한 모양이야. 되었네. 고양이 목에 방울 달 자신 없는 놈 대동해봤자 상황만 복잡해지지."
  부러 실력없는 이라는 듯 자극해. 당돌? 그런 귀여운 짓거리에 한참도 더 나아가 개털인 주제에 우위를 점하려는 저 계획된 듯 한 언사는 반자동으로 튀어나오는 경험에 의한 자기 방어기재다. 놈의 가감 없는 대범함과 솔직함이 무릇 상황을 보지도 않고 뛰어드는 것 같으면서도 늘 결과를 물어오는게 신기할 지경에 이르러서야 놈은 이것이 능력임을 알아채. 지금에서는 신뢰와 거짓없음이라는 어여쁜 칭찬들로 포장해 사용해먹고 있다. 이 과자들을 몇개만 앞에 툭툭 던져줘도 알아서 어서오십셔 하며 문을 여는게 인간이라는 것들은 퍽 편하더라. 힘들게 한 명 한 명 머릿속에 무슨 사상을 가졌는지 이해할 필요도 없으니까.
 
 "어디 알기 어려운 정도인가. 매번 하는 행동이 손바닥 뒤집듯이 홱홱 바뀌어. 내 안에 인격이 둘이라도 있는 줄 알네. 뭐어 결국에는 둘 모두 내게 독약을 던져준걸로 미루어 보아 한명이라는 결론을 내렸지만은-. 적어도 내 고놈을 정말 죽일듯 굴어 바로 코 앞에 칼이 들이밀어지면 그땐 눈치를 보겠지. 아무래도 고놈은 생물이고, 우리처럼 죽음이나 영원한 도피를 그닥 안식처로 보고 있지 않으니."
 잊었군. 자네 앞에 선 이는 사람 열 둘을 홀려먹은 이라는걸. 그게 비단 여성에게만 국한된건 아니야. 이성적으로, 도발적으로, 그리고 벗으로. 그렇게 홀린 이에 자네도 포함 아닌가 싶어. 친우로 느끼고 저에게 믿음을 느끼고 있으며 미묘한 듯 웃음 지으매 멀어지지도 않는 그 걸음이 증거일테다. 
 그러니, 그 빌어먹을 의사도 작정하면 넘어옴에 확신할 수 있는 것이다. 겨우 자신감이나 정황만 보는게 아니야. 자신의 능력이 있는거지. 고놈이 당신을 계륵 보듯 한다는 것에는 약간으 의문이지만 둘이 붙어있는 꼴을 제대로 보지도 못 한 이가 첨언하는건 주제넘다 싶어 구태어 문장을 늘리지 않는다. 다만, 이것 하나는 의사놈에 의견 -으로 예상되는 말- 하나에는 동의한다. 남 주기 아까운 놈이라는거. 퍽 일하고 움직일 생각은 없어보이다만 한번 주어지면 빠릿하게 해치울 인재라는거.
 
 "놀랍지도 않지. 그건 9할 9푼의 이들이 바라는 것이니."
 누군가에게 인정받고 싶다는 건. 모든 인간의 숙명처럼 매달려오는 바람이라 생각해. 그리 의견에 동의하면서도 웃스운건 1푼에 해당하는 이가 당신 눈 앞의 능구렁이다. 타인의 인정을 필요로 하지 않아. 혼자 생각하고 혼자 삭힌다. 그러고 나면 스스로 만족해서는 하루를 살아가는거지. 하루살이보다도 처절한 삶이다. 사람들은 단 하루면 죽는다는 벌레라지만 사실은 것 보다는 오래 오래 살어. 그런 것들에 비하면 당장에 삶을 소중히 여기지도 않는 이쪽은, 그럼에도 사람으로써 머리가 커 죽겠다는 선택은 내리지 못해. 마지못해 사는 이는 술로 고 무료함을 달랜다. 
 인생의 첫 술잔은 쓰고 떫떠름하지만 모두를 이어주는 띠와 같았어서. 사람을 찾고자 하면 술을 찾는게 어느새 버릇이 되어있더라.
 
"자네가 재미난 일을 물어오라는게 아니야. 공생관계래두 그러는구운-. *술 넘어가는 소리* 재밋거리는 내가 물어오네. 자네는 돈과 실력만 가지고 와선 주머니에서 데굴데굴 굴려. 그러다 내 죽겠구나 하면 그거 허겁지겁 살려서는 서로 얼굴이나 보다 어이가 없어 드러누으며 호탕히 웃음 그게 재미난 일이지 무어겠서. 후에 살아갈 의욕이 죽으면 내 꼭찾아와. 흥밋거리 불러오는 재앙더미 뒷바라지 하는 재미를 알려줄테니."
 그래. 그 재앙더미란 본인을 지칭하는거다. 자네가 무얼 해주기를 바라기 보다는 자신이 재미있지? 라며 물어볼만한 사람 하나가 필요한거니까. 왜 무인도에 같힌 이가 공에다 얼굴을 그리고 이름을 주었을까. 그리 생각하면 고르곤의 제안은 간단한 것이야. 사람이 사람을 그리는 것은 응당 당연한 것이니. 이것은 예상이 아니다, 확신이다. 당신이 버려지거나, 버리고 난 후에를 상정하고 있는 것이니 지금 당장에 라는 압박감은 가지지 말길 바라. 나중에 옆에서 별 시답잖은 소리를 하며 가을 떨어지는 낙엽에도 꺄르륵 거리는 여학생들, 치맛자락 들추고 뛰어가는 남자애들 만코로 즐겁고 욕망에 맞춰 살아보자는거야. 
 배나무 그늘 아래서 자고싶다는 소원 만큼이나 소박한거야.
 
 그리고 술잔 가득히 독기 그득해보이는 독한 술 한가뜩 채워지니 한 방울이라도 떨어질까 조심조심 손에 쥐어. 무어라 말하기도 전에 술잔 부터 기울여 반을 홀랑 집어먹는다. 그리고 다시 단어 하나에 집중해본다. 여행이라. 예상치 못 한 답변. 하지만.
 "하기야 차원만 세 곳을 돌아다닌 가이드 찾기란 쉽지 않지."
 죽음을 느낀 첫생. 첫 차원. 환생하며 알게된 차원. 그리고 마지막 이 자리. 대단한 스펙의 여행가이드를 택하다니 현명하다는 둥 농 잔뜩 담긴 아부섞인 소리. 결국 놈의 말은 동의였지. 여행이라 칭하는 것을 한지가 얼마나 될까. 이전엔 그저 정처없어 떠돌았다는 단어를 선택했는데. 엎치락 뒤치락 하는 경계를 언젠가 한 쪽에서 엎어 먹을 적에는 분명 둘 중 하나는 죽어있을 지도 모른다. 충돌되도록 설계된 위치에 의해 서로가 칼 끝을 겨누고 있을 수도, 사이가 틀어졌을 수도 있어. 하지만 적어도 놈은 그런 한낱 가벼운 것들로 친우를 잃고 적대감을 쌓을 이가 아니니까.
 "뭐든 놓고서 훌훌 가버리기 전에 미련 남겨두는 기분이군."
 그렇지 않았다면 우리는 종전과 함께 모래알로 된 신기루처럼 높은 모래언덕의 일부가 되어버릴테니.
 
무어긴. 내 이능에 대한 힌트일세. 하는 소리. 놈도 술김일거고, 당신도 술김이다. 서로 마주 손잡고 취해버렸으니 헛짓거리에도 해사하게 웃어주는걸 알게 되어 재미라도 볼 깜냥인지라 어찌해도 웃음만 실실 새어나가는것이다. 비릿한 향도 취기에 밀려 느끼지 못한 채 부족장이라도 만들어주듯 가로로 주욱 그어매. 
 "자알, 어울리는군 그래."
 재물이다! 부족이라기엔 재물이야. 저를 놀린 만큼 그대로 팔아먹어주마. 헛소리에 헛소리가 쌓이며 실없는 이야기만 늘어놓다가, 툭. 잠시 입을 멈춘다. 한순간에 떨어진 호기심이 만연히 피다 순식간에 흩어 떨어지는 벚꽃처럼 낙하해. 여름 낯에 표정이나 찌푸리지. 늦은 자각. 뻔뻔한 놈이로군. 하는 낯짝으로 마무리로 코 끝에 쿡. 하고 붉은것을 찍어낸 후 손을 물린다.
 
정말로 모르기에 저리 말하는 걸까, 진심으로 담아 이야기 했더니 원하는 방향이 아니었던걸까. 하는 고민은 메두사를 마주한 것 마냥 입순을 꾹 다무듯 보이는 모습에 이해해버려. 삶을 너무 많이 살아서일까. 남을 비난하고 질타하는 것도 지쳐 부러 가벼운 어투에 그런 의중을 아주 잠깐만 내비치고는 쉬이 넘어가는 일이 많았다. 그건 지금도 마찬가지라 손을 휘적이며 지금이라도 눈치 채었음 되었네 하는 소리로 일단락낸다. 
 그래, 바라는소리가 따로 있었다. 그리고 그 말이 상태의 입에서 나오지 않았다. 그렇다고 그 말만 계속해서 좇아 같은 말을 반복하고 반복하는 감정적인 지지만을 바랄 나이는 이미 지난지 오래. 삶이 끝나면서 그 자리에 두고 온지가 한참이다. 게다가 우리 둘은 서로 본인이 무엇을 바라는지 알고, 결론도 알아. 그럼에도 자신을 향하듯 서로에게 말을 내뱉는 것이다. 기구하게도 이런식으로 스스로의 문제점과 바람을 직면하고자 하는 것. 적어도 피하고 반발하며 악지르는 것들 보다는 나으리라 장담할 수 있다.
 "적어도 자네는 정신이 잘 박혀있는 이라 다행이군."
 이 자리에서 조금만 엇나가도 당신의 그 잘난 의견을 묵사발 내고자 따박따박 대들어 제 입에서 나오는게 죄인 줄도 모르고 팩팩 내뱉는 멍청이들과 다를 바 없어지니까. 자신을 향한거다? 알고 있기에 생각하고 싶지 않은 것이다. 지나가는 식으로 다시금 뇌리에 적으려 한 것이지 말뚝처럼 그 의제를 머릿속에 찍어넣고 일생 내내 생각하고 싶은건 아닐테니까.
 
"... 다른 것들은 퍽 허상이지만은... 든든하지만 불안하다, 는 부분은 사실일세. 직접 아이들의 입에서 나온 말이야. 적어도 내가 불안감이라는 것을 저 경찰 내부에 잔인토록 쿡쿡 쑤셔넣고 있다는건 사실이라는게야."
 미움 받는 것이 두렵다라. 모르겠다. 지금까지 수많은 이들에게 원한을 사고 그 머릿수 만큼 밉보이고 있을 테다. 저지른 죄에 의해 문드러지고 불행이 뒤를 좇아오는 세계였다면 나는 이미 그 압력에 짜부러져 이 곳에 두 발 딛고 서있지 못 할 만큼 더러운이다. 작금 붉게 뿌린 피가 놈의 피가 아닐 수도 있고, 피가 아니라 죄업일지도 몰라. 
 "두려운건가... *연기 내뱉으며 침음* 그런 것 같네. 오래간만에 잡은 사이라 미움 받기 싫은 걸지도 몰라."
 그래서 한자리에 모여 호통 받을 적에 쥐새끼처럼 숨어버렸다. 마주하기를 꺼려하고 조용히 이곳으로 기어나왔다. 부러 더 큰 충돌이 없길 바래서 변화할 생각도 없이 제 잘못이라며 양팔을 들어 충돌을 피하고 자신의 나이나 그 엄한 분위기 깨고 싶지 않다는 헛소리로 제 행동에 무의식적으로 정당성을 부여하고자 한거겠지. 다른 것들은 전부 마주하고 깨져보고 방법을 터득했지만 이것 만큼은 처음이리라. 자신이 미워하고 배척하고 호통쳐봤지. 자신이 그걸 당할 적으로 돌아가면, 이라는건 상상도 못 해 봤으니.
 
 "아니, 이젠 내 스스로 답을 내려야지."
 자네가 직면하게 해주었으니 그 작은 호의와 배려에 용기를 받아.
 
 "그냥 응원 한마디나 해주게."
 
 
 
 
 
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