문뜩 제 위치가 무거워

"자네 이능이 워낙 써먹기 좋아야 말이지. 편리하고, 내 하찮은 것에 비하면야 활용도 무궁무진해서라. 그렇지만 내 자네에게 부탁하는 건 그 때문이 아닐세. 그렇잖나. 제 아무리 능력 좋은 이라도 여지가 없거나 무릇 친하지 않으면 말 한마디 내뱉기도 어려운 거지. 그냥, 자네는 적임에도 이런 간단한 부탁 정도는 들어줄 성싶어 던져본 걸세. 그리고 결과적으로 답이 나왔잖나. 허락의 답변이."
 
 이후 이어지는 의사 이야기에 짧게 고민한다. 그것이 사랑을? 이란 생각 한 번. 그리고 그 꼴이 어미를 좇는거라고 하기엔 무리가 있으니. 뭘 좇는 것도 아니야. 그냥 눈앞에서 하라고 내던지니 할 뿐이야. 앞에 있는 게 닭이 아니고 뱀이나 악어래도 쫓아갈 놈인 거지. 순수하라고 할 말이 아니다. 그냥, 복합적이라. 사람이라는 게 원래 입체적이라지만 고 의사 놈은 그런 이야기가 아니다.
 "고놈이 날? 그럴리가! 내 매력은 넘치다지만은 설마 저 속여먹고 속인 놈 어디가 좋다고 쫓아다니겠나. 그래, 긍정이 아니라 부정적인 감정으로, 겠지. 내가 봤을 땐 오히려 그 치는 자네 놀려먹는걸 더 좋아할지도 몰라. 적당히 본인도 당하는가 싶으면 자네에게 하는 괴랄한 짓거리에 반응이 오니 신나라 해서는 균형이라 할까. 아님 적어도 최소한 무엇이 도움 되고 아닌가 정도는 스스로 판단할 줄 아나 보지. 설마 고 의사가 내 눈치를 보는 걸까. "
 지나가던 총경이 비웃을 소리야.
 
 "자네가 그리 일관되게 삶에 회의감을 가지면서도 남아있는 이유가 이것이었군."
  필요, 가 키워드인가. 목적 잃은 개. 그렇게 되지 않기 위해서. 오히려 거리가 가까워진다. 놈은 잃은 이였으니. 저것도 필히 그 필요라는 부분에서 충돌이 일어나면 저와 비슷한 꼴이 될 것만 같아. 취기에 만용부리듯 흔들리던 몸을 붙잡고 서서. 술잔을 기울여 입에 물린다. 술기운을 술로 날리라고 누가 그러던데. 그러면서 반대손으로는 당신 술잔에 넘치도록 금빛 내는 술을 잔뜩 부어버려. 넘쳐서 테이블을 적실 때 즈음에 멈춘다.
 "자네를 필요로 하는 이가 남지 않을 즈음에 내게 오면 내 자네를 필요로 해줌세. 정말 쓰잘대기 없이, 취한 날 따듯한 집으로 옮겨달라는 수준의 하찮은 걸지 몰라도 이것도 나름대로  필요 아닌가? 그때가 되면 자네도 날 위해서 재미난 일을 잔뜩 물어와줘야 할걸세. 서로 공생관계가 되는 거지. 징그럽지만 나름 복작거릴 거 같은데."
 하는 징그러운 제안이 한 번 하고 만다.
 
 경찰에 있어야 하는 정확한 이유를 모르겠는 놈이나, 북해에 쓸모 하나로 남아있는 놈이다. 둘 다 기구해서는 재미나 쫓는 괴물이 되었구나. 재미. 어울려줄까? 하는 한마디. 무엇이든, 어느쪽이든, 어떻게든. 자네가 하는 무언가 하나에 조건 달지 않고 어울려주는 거지. 놀아달라는 말 한마디, 같이 밥이나 먹으러 가자는 것이든. 제안하는 무언가. 어째 이런 걸 쥐여주어도 당신은 내게 곤란할 짓을 하지 않을 것 같다는 막연한 믿음이 있더라. 왜인지는 묻지 말어라 하면 그냥, 왠지 그냥이라서. 적어도 이 감이 크게 틀리는 일은 없었으니 확신에 가깝다.
 그 와중에도 이능에 대해서 조금이라도 보기 좋은 쇼를 해보려는건지. 놈이 주먹을 들어 올리면 붉은 것이 뚝뚝 흐른다. 통상적으로 피, 혈액이지. 기이하다면 놈의 양손은 모두 의무라는 점. 의수가 고장 난 게 아니라 상처가 난다니. 퍽 기이한 꼴. 사실은 그저 눈속임 이능. 더러워진 손바닥을 뻗어라 엘의 뺨에 묻히려 들 테다. 허튼 것 생각하는 걸 알아차린 건지. 재미없는 것들 말고 눈앞에서 재롱부리는 늙은이라 보람서.
 
 오락가락. 사람 가지고 노는건지. 칭찬이랬다 욕이랬다 그래도 자신은 찬사라며. 어느 장단에 맞춰줘야 할지 갈피가 안 잡혀. 몽롱한 뇌는 확실한 말을 바라 점차 표정 구경질 즈음에 결론과 함께 주어지는 확신에 가까운 질문. 놈에게? 칭찬이 아님에도 어여쁘게 웃으며 눈앞의 놈의 조롱을 저를 향한 부러움으로 승화시켜 버리는 능구렁이는 당연히 기쁘게 받아들인다며 해사하게 웃기나 한다. 
 "지금껏 그 진솔함으로 사람 놀려온걸 다아 보아 왔으면서 칭찬이라 하는 자넨, 정말 이상한 놈일세. 내 이 말이 칭찬이라는 건 내 입으로 다시 구태어 말하지 않아도 어련히 알아들을 테지 자네는? 총명하니 말이야."
 
그리고 다시 돌아오는 본론. 그래서, 내 위치와 입장. 무게를 좀 버리겠다고 이야기를 꺼냈더니 더욱 묵직하게 현실로 제 앞에 커다랗게 부풀려서 내와주는 당신이 조금은 밉다. 어느 말 하나 버릴 수가 없는 것들이라. 누구에게는 내가 지향점일 수도, 버팀목일 수도, 그리움일 수도 있으며 빈자리로 취급될 수 있다는 말. 어딘가에 속하고 붙어있으면 필연적으로 그리 되기 마련이고 놈의 입에서 나온 말이 친우라는 단어였으니 더더욱 반박하기는 어렵다.
 적이었기에 경찰에서 떨어져 나오면 저들이 좋아라 할테니 내 편을 들어주지 않을까 하였는데. 실책이라 해야 할까. 말려든 꼴이다. 자리에서 의미를  찾으란 소리를 들어버렸으니. 이건.
 "자네 스스로에게 하는 말인가?"
 아무렴 그리 들렸다. 파도에 떠밀리고 자신의 필요를 모르면 훌쩍 떠난다고 말한 이가 자신의 위치에 대해 들먹이니 응당 그리 들릴 수밖에 없었으니. 그럼에도 이건 잡설. 길게 늘이지 않는다. 대신 당신이 건네준 조언에 대하여 이쪽의 생각이나 다시 줄줄 내뱉어보니.
 
 "내 누가 의지할 이가 아니야. 제멋대로 하고 싶은 일만 하고, 아군은 생각치도 않은 놈을 누가 닮고 싶어 해? 이 정도로는 기억되겠지. 든든하지만 어딘가 불안한 반장 놈이 있었노라, 고. 실제로도 다들 그리 생각하고 그리 말해. 그다지 중요하고 조직에 필요해 보이는 위치는 아니지. 그저 부족한 놈들을 뒤에서 은연중에 조정하라고 내 이 자리를 맡아준 거지 원래 같으면 없어져도 별 관심 없을 자리에 있었을 거야. 애초부터 내 자리가 아닌데 앉은 거지. 내 생은 뭐 이리 부끄러울게 많은지 모르겠어."
 많은 이들이 놈을 보고는 완벽하다, 고 칭한다. 약간 비틀어진 점이 눈에 보이지만 사회 -우리가 생각하는 통상적인 사회는 아니지만- 에서 성공한 이라며 박수를 받아왔지만 놈은 이 삶을 사랑하지 않았으니. 사랑이 고파서 남의 사랑이나 뜯어먹겠다고 달라붙는 기생충이지.
 
 "자네 말이 맞다고, 경찰 누군가에게 확답을 듣는다면 조금은 달라질지도 모르겠어."
물론 이상론자의 말은 빼고. 
 
 
 
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